UFCで日本人が勝てない理由
2014.04.12
カテゴリー：格闘技の話題
川尻達也選手がクレイ・グイダに判定負けした。ジャッジの全員が30-27を付けたから、完敗といっていい。
今のところ、UFCで活躍している日本人は水垣偉弥選手ぐらいのもので、過去には岡見勇信選手が活躍したけれど、日本のMMAファンからしたらなんとも寂しい状況だ。
ではなぜ、日本人選手がUFCで活躍できないのだろうか？
一番の理由は、単純であるがレベルの違いだ。UFCの選手層は、レスリング大国のアメリカと柔術大国のブラジルの選手たちが多数を占め、もとより格闘スキルが備わり強いうえにMMAを学び、しかもUFC以外の試合で削りあった結果、勝ち残った選手たちがUFCに参戦しているのだ。
いくら日本国内で実績があったとしても、簡単に勝てるわけがない。残念ながら。
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そしてもうひとつ理由がある。
過去の日本は世界一のMMAマーケットであり、UFCに参戦している（過去に参戦した）選手の多くが、キャリアのピークを日本の試合で迎えている。
例えば今回の川尻選手もそうだ。彼のキャリアのピークはDREAMで迎えていて、UFCに参戦している現在、すでに35歳の大ベテランだ。
今まさにキャリアのピークを迎えている強豪との試合は、川尻選手といえども簡単には勝てない。同程度の実力なら、若くスタミナがあり回復力に優れる選手が勝つに決まっているのだ。
このことは、日本人選手に限らず、かつてPRIDEで活躍した重量級の選手たちも同じだ。
ミルコ・クロコップやアントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ、ヴァンダレイ・シウバなどは軒並み思ったような活躍ができていないし、UFCには参戦していないが、皇帝とまで呼ばれたエメリヤーエンコ・ヒョードルでさえ、アメリカでは日本ほどの活躍はできなかった。
彼らが実力不足だったわけではなく、彼らのピークはPRIDEで迎えていたため、UFCでは最高のコンディションやモチベーションで臨めていないのだ。
現在活躍している水垣選手や、過去に活躍した岡見選手はピークを日本の試合で迎えてはいない。彼らは早くからアメリカでの試合を希望し、まさにピークをUFCで過ごしている。だから他の選手と比べ、試合で良い結果を残すことができる。
現在の日本のMMA界、修斗やDEEP、パンクラスが大きなMMA団体として活動しているが、規模は数年前の数分の一まで縮小した言わざるをえない。
しかし、数年後には、日本がかつて世界で一番のマーケットであった頃に活躍した選手たちの弟子が、UFCに限らず世界の大きなマーケットで大活躍する時代がきっと来ると期待している。
日本のMMA選手の実力が、世界に決して劣らないということを証明してほしいと心から願っている。
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